Le chanteur sénégalais Ismaïla Touré, cofondateur et membre du groupe musical Touré Kunda, pionnier des musiques africaines en France à la fin des années 70, est décédé, a annoncé lundi 27 février sa famille dans un communiqué adressé à l’AFP: «Ismaïla est décédé ce matin, à l’âge de 73 ans, des suites d’une longue maladie à Paris. Il a laissé une empreinte indélébile dans le monde de la musique et de la culture. Nous sommes fiers de son héritage et de toutes les contributions qu’il a apportées tout au long de sa vie».
Créé à la fin des années 1970 et lancé avec le tube E’Mma Africa (1980), Touré Kunda, co-fondé avec son frère Sixu Tidiane, est un groupe emblématique de la «world music», un laboratoire de métissage entre musiques africaines traditionnelles et tonalités plus rock ou jazz. Au total, ils auront sorti plus d’une douzaine d’albums au cours de leur carrière et auront joué dans des festivals et des concerts à travers le monde. En France, ils ont été invités à célébrer, avec leur musique, de grands événements, comme la réélection du président de la République socialiste François Mitterrand.
«Nous avons ouvert un grand boulevard ! Nous avons toujours été ouverts aux apports d’autres musiciens, qu’ils soient français, africains, antillais, mauriciens ou autres», racontaient les deux frères en janvier 2018 dans une interview à l’hebdomadaire français Le Journal du dimanche, à l’occasion du 40e anniversaire de leur carrière.
Sa famille a tenu aussi à rappeler l’engagement politique du groupe Touré Kounda: «Au-delà de sa carrière musicale, Ismaïla Touré (…) a travaillé pour promouvoir la diversité culturelle et le dialogue interculturel, et a été un fervent défenseur de la paix, de la justice sociale et de l’égalité des chances».
Parmi les personnalités politiques, le président sénégalais Macky Sall aura été le premier à réagir publiquement à la disparition du musicien sur Twitter: «Je suis peiné d’apprendre le décès d’Ismaïla Touré, membre du mythique groupe Touré Kunda. C’est une perte immense pour la musique sénégalaise et africaine».
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