Cette baleine est appelée “bleues” car son corps apparaît turquoise lorsqu’elle s’approche de la surface. Son dos est d’un gris clair moucheté lorsqu’il sort de l’eau et elle a un évent proéminent. Le jet d’air et d’eau d’une baleine bleue peut atteindre 10 m de hauteur et peut donc être vu à grande distance.
Son corps allongé combiné à ses nageoires caudales puissantes, lui permet de voyager à environ 22 km/h, voire plus vite en cas de danger. Toutefois, ses nageoires ne sont pas vraiment utilisées pour nager, elle s’en sert plutôt comme d’un gouvernail.
À la différence du cachalot, la baleine bleue ne possède pas de “dents traditionnelles”. Elle possède des fanons, un système de filtre utilisé pour la capture de petits crustacés, tel le krill.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le monde sous-marin n’est pas silencieux et posséder une bonne ouïe peut faire la différence. L’audition de la baleine a ainsi évolué durant 10 millions d’années. Elle peut entendre des bruits jusqu’à 1600 km de distance.
La raie manta océanique est immense, avec un large corps aplati, une longue queue fine et des nageoires pectorales colossales ressemblant à des ailes qui ondulent dans l’eau. Son cerveau est l’un des plus grands du monde océanique, comparativement à sa taille ; les gros cerveaux étant généralement associés à des fonctions supérieures, les raies manta semblent bien loin d’être des géants simplets.
Il s’agit d’une espèce migratrice qui voyage au large en suivant les courants marins à la recherche de lieux riches en plancton. La raie manta est solitaire et ne rencontre ses congénères que pour s’accoupler. Elle se nourrit de plancton, des animaux microscopiques en suspension dans l’eau. Elle ouvre sa gueule en grand et laisse passer l’eau à travers leurs branchies, filtrant ainsi le plancton. Elle avale l’équivalent de 13 % de leur poids chaque semaine.
Le grand cachalot, tout comme les dauphins ou les orques, est un odontocète, c’est-à-dire un cétacé à dents. Il se différencie ainsi des baleines qui possèdent des fanons. Il aurait le plus gros cerveau du règne animal. Pesant 9 kg, il est environ six fois plus lourd que le cerveau humain.
Bien qu’il passe des heures à près de 2000 m sous la surface, le cachalot peut souvent être observé en train de flotter. Il reste en effet à la surface pour reprendre son souffle après une grande plongée. Il produit le blanc de baleine, ou spermaceti, dans un organe situé dans la tête. On pense que cette substance fluide, qui durcit comme de la cire au froid, aide le cachalot à réguler sa flottabilité. Cela lui devient utile lorsqu’il plonge dans les profondeurs de l’océan pour se nourrir de calmars géants, où il peut retenir sa respiration pendant 90 min. Une fois qu’il a emmagasiné assez d’oxygène, le cétacé bascule vers l’avant et lève la queue pour commencer sa descente, et c’est à ce moment-là que les observateurs ont le plus de chances de le repérer.
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